Accueil par votre guide accompagnateur à l’aéroport. Transfert au centre ville de Montréal. Dîner libre. Nuit à MONTRÉAL.

Après le petit-déjeuner, visite guidée de l’île de Montréal. Montréal est une île: le saviez-vous ? Montréal, c’est donc le fleuve Saint-Laurent, qui la protège de ses bras puissants. Mais c’est aussi «La Montagne». Modeste promontoire et pourtant, symbole naturel de cette ville, que coiffe une gigantesque croix latine illuminée à la nuit tombée.

Le Mont Royal fut ainsi nommé par le Sieur de Maisonneuve, premier véritable colonisateur de la ville. Souvenons-nous, en promenant notre regard à travers ces fouillis d’érables, qu’à son arrivée, seuls ici, régnaient en maîtres Amérindiens, Trappeurs et «Coureurs des Bois». Seule la traite de la fourrure, alimentée par une faune généreuse (castors, ragondins, lièvres mais aussi lynx, ours et loups) comptait ici. Le monde des Amérindiens vous sera évoqué à travers costumes, bijoux, armes et objets quotidiens, rassemblés dans le riche musée Mac Cord (en option).

Le musée de Pointe-à-Callière (en option), dans le Vieux Montréal, non loin du Vieux Port, évoque quant à lui les premières constructions en pierre de la ville. Les premières fondations ont permis une reconstitution de Montréal à diverses époques, depuis sa création. Quelques intéressantes collections d’objets usuels retrouvés lors des fouilles complètent cette visite passionnante. Le Vieux-Montréal, précisément, nous dévoile un XIXe siècle commerçant et industriel, avec ses «comptoirs», ses entrepôts aujourd’hui silencieux, dont les devantures blafardes sont les cernes fatiguées du Vieux Port.

Montréal, c’est enfin une ville très moderne, avec tout ce que cela peut signifier en Amérique du Nord, car oui Montréal, c’est aussi l’Amérique. Son centre-ville est un petit Manhattan, un New York à l’échelle beaucoup plus humaine, mais avec les mêmes types de gratte-ciel, mais aussi, les mêmes parcs immenses et les mêmes beautés. Bref, Montréal, une ville à découvrir... Déjeuner de homard. Route pour QUÉBEC. Dîner et nuit à QUÉBEC.

Petit-déjeuner suivi d’une visite guidée de la ville. Québec n’est pas une ville, c’est un monument Historique ! Si l’on vous demande quelle est la seule ville ceinte de remparts en Amérique du Nord, vous répondrez assurément Québec. Cette cité, désignée par l’UNESCO «Joyau du Patrimoine Mondial» est effectivement unique.

L’histoire de l’installation Française, puis Anglaise en Amérique y est en grande partie contée : les comptoirs des premiers négociants, à la fois commerces et maisons d’habitation sont toujours là. Ils portent toujours les noms de leurs propriétaires des années 1600 et 1700. Les combats Franco-Anglais ont aussi laissé leurs traces à Québec.

Les plaines d’Abraham racontent ces durs affrontements qui ont forgé l’âme de cette Province et en ont pétrit toutes les particularités. Mais Québec, c’est l’histoire du Chemin-de-fer au Canada, celui que l’on nomme familièrement «le C.N», (pour Canadian National). Ce chemin-de-fer plus que centenaire a fini un jour par relier le pays d’un océan à l’autre, comme le dit si bien en Latin la Devise du Canada «A MARI-USQUE-AD-MARE». Plus de 5000 km de voies ferrées relient les Provinces Maritimes à Vancouver, en passant par les Rocheuses.

C’est pourquoi, au fil des kilomètres de voies, le «C.N» avait décidé d’implanter dans toutes les villes d’importance, des unités hôtelières de luxe pour y accueillir les riches voyageurs. A Québec, on édifia l’archi-célèbre CHATEAU FRONTENAC. Avec ses tourelles dominant le Saint-Laurent, c’est un Château de contes de fées : gigantesques murs de pierre, toits verts-bronze, mais surtout chambres et halls luxueux, parés de couleurs chatoyantes, riches tapis, boiseries sombres, vue imprenable sur le fleuve, le CHATEAU FRONTENAC, c’est Québec.

Fin de matinée libre pour découvrir à pied, par vous-même, ce livre bien écrit de l’Histoire qui relie cette lointaine Province au pays qui est le nôtre. Déjeuner et route pour le Comté du Charlevoix. Dès que l’on quitte Québec, on monte la célèbre côte de Beaupré, on longe le St Laurent et la route part, tel un large ruban. De magnifiques surplombs dominent alors le fleuve, puis la route redescend en «toboggan» pour rejoindre le bord de l’eau.

Puis les eaux saumâtres de l’océan se mélangent à l’eau douce, et plus on avance vers l’Est, plus l’ampleur de la marée est perceptible, plus l’estuaire s’élargit, jusqu’à ce qu’on n’aperçoive plus l’autre rive, la rive sud du début de la Gaspésie. Dîner et nuit dans le CHARLEVOIX.

Petit-déjeuner et route pour le charmant village de TADOUSSAC. On traverse la rivière Saguenay en ferry pour arriver à Tadoussac synonyme de baleine blanche, de rorqual et d’épaulard. En option, croisière d’observation et d’interprétation des baleines.

De mi-juin à mi-octobre, à bord de bateaux prévus à cet effet, on part au large et l’on a toutes les chances d’observer durant plusieurs demi-heures de véritables ballets aquatiques : vous n’oublierez ni le souffle puissant des cétacés, ni l’apparition de leur aileron, quelquefois à quelques mètres de vous, ni leur dos qui ondule à n’en plus finir, au-dessus des flots. Après le déjeuner, route pour Chicoutimi, l’industrieuse métropole régionale. La route serpente le long du fjord du Saguenay. Dîner et nuit à CHICOUTIMI.

Petit-déjeuner. Matinée libre à Chicoutimi. En option, croisière sur le fjord du Saguenay, cette rivière fut jadis un gigantesque glacier qui éventra la montagne, si bien qu’aujourd’hui la profondeur de la partie immergée voisine les 100 mètres. Dans ses eaux se mirent d’imposantes falaises de granit érodé tout aussi élevées : spectacle puissant comparable à ceux que l’Alaska ou la Norvège peuvent nous offrir.

Déjeuner et route pour le Lac St Jean. Le Lac St Jean, 32 km de diamètre, c’est une petite mer essentiellement remarquable par sa taille. Les principaux centres d’intérêt sont autres : il s’agit du Village Fantôme de Val Jalbert et du Zoo Sauvage St Félicien. Cet après-midi, visite du village Fantôme de Val Jalbert; Ici, point de fantôme, mais une belle restitution du passé industriel de l’entre-deux guerres au QUÉBEC. On oublie en effet que dans les années 20, c’est à Val Jalbert qu’était fabriqué le papier sur lequel on imprimait le «New-York Times».

Une chute d’eau tumultueuse alimentait l’usine en énergie et faisait fonctionner bielles et marteaux broyeurs de matériaux. De là partaient des trains posés sur une voie ferrée directement reliée à New York. Ouvriers et contremaîtres disposaient de simples, mais coquettes et, pour l’époque, confortables maisons de bois. Ce sont elles que l’on visite de nos jours encore. C’est un cadre touchant, témoignage de vies laborieuses au milieu de la nature : tout cela s’est un beau jour brutalement arrêté lorsqu’on ferma la fabrique.

Val Jalbert fut désertée et tout resta en l’état. Une ascension en téléphérique vous donnera une vue imprenable depuis le sommet de la chute. En fin d’après-midi, départ pour le village d’accueil, où vous serez reçus dans des familles québécoises. Ce type d’hébergement est bien connu ici : on est reçu par des amis et non des hôteliers. On partage le gîte et le couvert avec ces gens de la campagne, sympathiques et ouverts, qui vous appellent «cousins» et dont les maisons sont pourvues de tout le confort nord-américain.

À l’arrivée au village (on disait ici «paroisse»), un verre de bienvenue vous sera offert pour «briser la glace», on «soupera» en famille et une fête vous sera réservée. On chantera, on dansera, on fera plus ample connaissance, on échangera peut-être même les adresses... Nuit en Familles.

Petit-déjeuner en familles. Dans la matinée, visite du Zoo St Félicien. St Félicien est unique, puisque l’habitat de chaque espèce a été parfaitement respecté, qu’il s’agisse de celui de l’orignal, du cerf, du castor, de l’ours, du bison ou du loup. Unique encore puisque son domaine est immense, si vaste que pour s’y déplacer on doit emprunter un petit train (grillagé...).

Déjeuner et départ pour la Haute Mauricie. Qui n’a rêvé un jour, de passer la nuit autour d’un feu de bois, dans un tipi indien, au cœur d’une forêt ? Un rêve d’enfance que peu ont le privilège de vivre, une expérience authentique que vous partagerez avec votre hôte amérindien, comme il se doit. L’accès au campement ne se fait que par chaloupe et les tipis, édifiés selon les techniques des Montagnais, sont sur les berges du lac. Installation dans les tipis : plusieurs lits de camp dans chaque tente, et le feu au centre du tipi.

Voilà votre décor. Départ en rabaska (grand canoë) pour une découverte de la nature environnante. Votre guide vous expliquera comment les castors construisent les barrages à l’intérieur desquels se trouve leur habitat. Sans doute pourrez-vous observer des huards, reconnaître les traces d’animaux sauvages, découvrir la richesse des essences de cette forêt, cueillir des baies comestibles.

À votre retour, plongez dans les eaux du lac, fraîches et limpides. Dîner sur le site, dans une grande cabane en bois-rond. Soirée feu-de-camp. Vous mesurerez à travers les histoires et anecdotes de chasse et de pêche contées par votre hôte, la compréhension naturelle du milieu qu’avaient ces Amérindiens dont les anciennes coutumes fascinent toujours. Nuit en TIPI.

Petit-déjeuner et départ pour l’Estrie, belle région sur la rive Sud du Saint-Laurent, à l’est de Montréal. Déjeuner à l’auberge. Après-midi nature.

Installés au bord d’un lac, au milieu des bois préservés de toute intrusion polluante, vous pourrez participer à une demie-journée de découverte de la nature : peut-être deviendrez-vous expert dans l’identification des empreintes laissées par les renards, les coyotes, petits ours, chevreuils et autres orignaux : autant d’animaux qui se cachent dans ce monde secret.

Dans le silence de votre canoë, peut-être vous approcherez-vous d’un barrage de castors. Baignade, pédalo, chaloupe, sont aussi au programme. Séjour en pension complète. Dîner et nuit à l’Auberge.

Petit-déjeuner et route vers la région de Montréal.

En option, survol en hydravion. Un ponton de bois, posé sur le lac entouré de forêts, le clapotis des eaux calmes sur les flotteurs de l’appareil, le silence...

Puis, dans un puissant et rassurant vacarme, l’hélice magique vous arrache à l’eau. En quelques secondes, vous comprenez de là-haut ce qu’immensité et majesté de la nature canadienne signifient : un temps fort de votre voyage. Déjeuner. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport.

Assistance aux formalités d’enregistrement.