Prise en charge du véhicule à l’aéroport de Montréal. MONTRÉAL est une île: le saviez-vous ? Montréal, c’est donc le fleuve Saint-Laurent, qui la protège de ses bras puissants. Mais c’est aussi «La Montagne». Modeste promontoire et pourtant, symbole naturel de cette ville, que coiffe une gigantesque croix latine illuminée à la nuit tombée.

Le Mont Royal fut ainsi nommé par le Sieur de Maisonneuve, premier véritable colonisateur de la ville. Le Vieux-Montréal nous dévoile un XIXe siècle commerçant et industriel, avec ses «comptoirs», ses entrepôts aujourd’hui silencieux, dont les devantures blafardes sont les cernes fatiguées du Vieux Port.

Montréal, c’est enfin une ville très moderne, avec tout ce que cela peut signifier en Amérique du Nord, car Montréal, c’est aussi l’Amérique. Bref, Montréal, une ville à découvrir... À voir, à faire: Musée Mac Cord, Musée Pointe à Callière, le Biodôme, le Jardin Botanique, le Stade Olympique.

Mille Iles, dit-on, sur lesquelles de magnifiques demeures de vacances avaient été édifiées : c’est l’histoire de ces maisons, souvent luxueuses que l’on découvrira au fil de l’eau (croisière à faire).

Découverte des plus que célèbres chutes du Niagara. On s’attend à des cataractes d’eau en pleine forêt ? Pas du tout : ici, tout a été prévu pour le voyageur : hôtels, restaurants, tours immenses qui dévoilent de vertigineux panoramas, culte de l’émotion forte avec le «scennic Tunnel» mais aussi avec ces bateaux qui luttent contre le courant pour vous faire goûter aux embruns que soulèvent les bouillonnements assourdissants du Niagara. (croisière Maid of the Mist à faire).

Toronto représente l’opulence Nord-Américaine. Toronto vit à l’heure des U.S.A. Active et prospère, la ville est très influencée par le monde des affaires : le centre-ville, un petit Manhattan, avec ses tours de verre, ocres ou vert profond, avec ses grands taxis pressés. On découvrira l’Hôtel de Ville, Queen’s Park, le Parlement de l’Ontario, le quartier chinois. À voir, à faire : la Tour CN, le Skydôme.

Ottawa est la capitale du Canada : elle le représente officiellement de Vancouver à Halifax ; une capitale atypique, avec à peine 350 000 habitants, une activité réduite, un nain économique comparée à Toronto, ou à Montréal, ses deux voisines.

Cette ville se contente, si l’on peut dire, d’être le siège du Parlement, et d’abriter dans ses bâtisses cossues le monde feutré des ambassades.

Point de passage obligatoire des chefs d’états et des têtes couronnées qui visitent le pays, Ottawa c’est la célèbre Tour de la Paix qui ouvre un beau panorama incluant les rives du Canal Rideau et la rivière des Outaouais. On découvrira la beauté simple du Canal et des Chutes Rideau, sans oublier le quartier des Ambassades. À voir, à faire: Musée des Civilisations, croisière sur le Canal Rideau.

La Mauricie, une région, fort boisée, s’étend du sud du Lac St Jean jusqu’à Trois-Rivières. C’est la rivière St Maurice, connue pour le «flottage» des billes de bois, qui lui a donné son nom.

La Parc de la Mauricie est une merveille naturelle avec ses lacs entourés de sapins et ses sentiers de randonnées. À voir, à faire : le camp de bûcherons, survol en hydravion, les forges du St-Maurice, le Parc de la Mauricie.

01 Nuit en TIPI
avec 1 dîner et 1 petit-déjeuner. Qui n’a rêvé un jour, de passer la nuit autour d’un feu de bois, dans un tipi indien, au cœur d’une forêt? Un rêve d’enfance que peu ont le privilège de vivre, une expérience authentique que vous partagerez avec votre hôte amérindien, comme il se doit.

L’accès au campement ne se fait que par chaloupe et les tipis, édifiés selon les techniques des Montagnais, sont sur les berges du lac. Installation dans les tipis : plusieurs lits de camp dans chaque tente, et le feu au centre du tipi. Voilà votre décor.

Le Lac St Jean, 32 km de diamètre, c’est une petite mer essentiellement remarquable par sa taille. Les principaux centres d’intérêt sont autres : il s’agit du Village Fantôme de Val Jalbert et du Zoo Sauvage St Félicien. Dans le premier, point de fantôme, mais une belle restitution du passé industriel de l’entre-deux guerres au Québec.

Au zoo, l’habitat de chaque espèce a été parfaitement respecté, qu’il s’agisse de celui de l’orignal, du cerf, du castor, de l’ours, du bison ou du loup. Unique puisque son domaine est immense, si vaste que pour s’y déplacer on doit emprunter un petit train (grillagé...).

Le fjord du Saguenay. Cette rivière fut jadis un gigantesque glacier qui éventra la montagne, si bien qu’aujourd’hui la profondeur de la partie immergée voisine les 100 mètres. Dans ses eaux se mirent d’imposantes falaises de granit érodé tout aussi élevées : spectacle puissant comparable à ceux que l’Alaska ou la Norvège peuvent nous offrir (croisière à faire). Tadoussac est synonyme de baleine blanche, de rorqual et d’épaulard.

De mi-juin à mi-octobre, à bord de bateaux prévus à cet effet, on part au large et l’on a toutes les chances d’observer durant plusieurs demi-heures de véritables ballets aquatiques : vous n’oublierez ni le souffle puissant des cétacés, ni l’apparition de leur aileron, quelquefois à quelques mètres de vous, ni leur dos qui ondule à n’en plus finir, au-dessus des flots.

TRAVERSIER À PRENDRE: BAIE COMEAU / MATANE (à payer sur place).
Traversée vers la Gaspésie : embarquement sur le ferry pour passer sur la rive Sud du St Laurent. Peut-être aurez-vous la chance de croiser d’autres baleines ou rorquals lors de cette traversée.

La Gaspésie est cette péninsule qui s’étend d’Ouest en Est, du Golfe du St-Laurent à la pleine mer, sur l’Océan Atlantique. Ses petits villages côtiers, bâtis par les pêcheurs, contrastent par leur douceur, avec les côtes déchiquetées par la mer à la pointe de la péninsule.

À voir, à faire: le Parc National de la Gaspésie; Matane, bourgade devenue synonyme de crevettes et de saumons. Ces derniers peuvent même y être observés depuis un poste subaquatique aménagé sur une passe migratoire; le Parc Forillon situé à la pointe Est de la Gaspésie.

Immense parc naturel et récréatif de près de 250 km2, le Parc Forillon se veut être un résumé de l’harmonie Nature-Mer-Homme : une expérience réussie, comme le prouve une forte présence faunique : oiseaux de mer, phoques, mais aussi castors, orignaux et ours noirs.

À faire: excursion en bateau au Rocher Percé et à l’Ile Bonaventure. Percé n’est qu’un joli village touristique, mais sa réputation mondiale nous vient de son immense rocher calcaire (accessible depuis la terre à marée basse), dans lequel l’érosion marine a creusé une spectaculaire arcade. C’est sur cette île que chaque année, viennent nicher plusieurs dizaines de milliers de fous de Bassan. Des sentiers aménagés permettrent de s’en approcher.

À voir, à faire : . la Baie des Chaleurs. Tout était relatif, mais Jacques Cartier, de passage ici, trouva que le micro-climat qui y régnait justifiait qu’on lui donnât cette appellation. le Parc de Miguasha, véritable gisement de fossiles, datés de 400 millions d’années : l’envasement d’un lagon tropical a fossilisé et donc conservé un grand nombre d’espèces végétales et animales, que vous pourrez admirer.

À voir, à faire: La vallée de la Matapédia, les jardins de Métis. Aujourd’hui propriété de la Province de Québec, après avoir été l’œuvre d’une riche famille canadienne, ce vaste ensemble floral, composé de 6 jardins distincts, renferme plus de 600 espèces de fleurs, dont certaines, fort rares. Il est aujourd’hui l’un des plus réputés du monde.

À voir, à faire: Musée du Fort, Le Musée de la Civilisation, les chutes du Grand Canyon du Mont Sainte-Anne, la réserve amérindienne des Hurons-Wendat, le Village des Sports, le Parc de la chute de Montmorency.

Restitution du véhicule à l’aéroport de Montréal (plein d’essence à effectuer ; taxes à payer au comptoir).

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